二战期间，著名工程师万尼瓦尔·布什（Vannevar Bush）在美国成立科学学习与开发办公室（OSRD, Office of Scientific Research and Development），指出科研经费应该用于新知识的生产、新技术的开发及医疗和经济水平的提高。
具体说来，科研经费旨在为国家各项科研项目、科研人员和科研设备提供经费保障。然而，近期特朗普政府却推出削减20%美国国家卫生学习院（NIH, National Institutes of Health）经费的提案，引发科研工作者的密切关注。
目前学界有关科研经费的调查基本局限在对科研工作的量化处理，即单方面对科研出版物及专利进行数据统计。俄亥俄州立大学的经济学教授布鲁斯·温伯格（Bruce Weinberg）则在其参与的一项名为UMETRICS的启动项目中，开启了一种全新的科研调查模式。该项目将“人”视作科研创新的关键和重要产出，以进一步考察科研工作的开展过程。
他们以高校内参与科研工作的人员为学习对象，追踪他们的雇佣单位及对科研项目的投入,并以近五十所成员大学和美国人口普查局提供的数据及其他相关信息为准，极大程度上保障了学习数据的权威性和完整性。
科研经费之受益者
UMETRICS项目将学习数据定位到每一位实际参与科研工作的人员，而不仅局限在科研成果的核心作者。这一点有利于调查者识别学生及工作人员的参与，这类人群通常不会出现在已发表的科研成果中，却往往在实际科研中担当重要职责。
为此，他们对美国国家科学基金会（NSF）和国家卫生学习院（NIH）的科研人员分布进行了调查，发现NSF和NIH为美国近70％的科研工作提供了联邦资助。
调查意外显示，从事科研工作的主力集中在尚处在培训阶段的学生群体。例如NSF中本科生和学习生居多，NIH中博士后居多。其中普通员工占据NIH实际劳动力的40%，正式教职人员在这两个部门所占的劳动力比例则相当之少。
鉴于此，联邦科研经费的缩减可能会给这些年轻的科研学生造成直接损失，并对今后STEM（科学/Science，技术/Technology，工程/Engineering，数学/Mathematics）领域的劳动力带来直接影响。
STEM博士生该何去何从？
考虑到学生群体在科研工作中的重要性，UMETRICS项目将学习重点聚集在毕业生上，并制作出相关数据分布图。
各阶层劳动力在NIH和NSF中的分布比例图
教职人员、毕业生、学习生、本科生、工作人员
NIH
心肺、血液科
28%
8%
12%
7%
45%
传染疾病科
23%
12%
17%
8%
40%
儿科
29%
11%
10%
8%
42%
肿瘤科
29%
9%
13%
43%
糖尿病、消化系统及肾脏疾病科
30%
8%
11%
46%
普通医学学习科
16%
20%
20%
12%
32%
精神科
28%
8%
11%
9%
44%
神经学及中风疾病科
30%
8%
15%
7%
39%
老年化科室
27%
9%
8%
7%
48%
NSF
数学
34%
34%
9%
21%
化学
14%
43%
15%
25%
一体化有机系统
15%
9%
11%
30%
34%
信息工程
19%
48%
15%
14%
计算机工程
18%
49%
13%
17%
材料工程
15%
37%
13%
10%
25%
天文
22%
22%
12%
17%
28%
美国博士生毕业去向
此外，他们还将所抽调的样本大学和各州学习生的比例制成图表。数据显示，博士学习生为美国各州的经济发展做出了实质性的贡献，其中有12.7％的学习生在距离毕业院校的50英里范围内工作，且八所样本大学中有六所大学的毕业生大多选择留在原州区工作。当然，也不乏有学习生毕业后选择各奔东西，伊利诺伊州和德克萨斯州都常见他们的身影。
调查显示，博士学习生大多在各专业行业任职，其中以电子、半导体、计算机和制药行业为主，在餐饮、商业和酒店等服务类行业任职的则相对较少。在美国各大科研开发公司中，持有博士学位的人数接近普通员工的四倍（44％vs 12.6％）。且有雇佣博士学习生的公司平均每年支付员工的薪资高达90,000美元，而美国的平均薪资只有33,000美元，科研开发公司的下属机构平均薪资则为61,000美元。
另外，拥有博士学位的科研人员在工程学、数学、计算机科学和物理学领域中收入最高。在STEM领域中，收入最低的是生物学和健康学，但上升空间相当可观。有趣的是，学习发现女性学习者的收入明显低于男性，当然这一点也需结合个人专业领域、婚姻状况和生育状况来考察。
总结说来，科研工作者在涉及新知识开发和促进经济发展的国家重要企业和公司中发挥着至关重要的作用。
科研经费之购买力
科研工作者需购买相关设备器材来辅助学习
科研经费的另一主要去向在于科研设备的购买。经济学家保拉·斯蒂芬（Paula Stephan）就曾指出，在各项科研工作中，大到计算机、软件、试剂、医疗成像设备、望远镜，小到实验室老鼠，都离不开科研经费的支持。
一些供货商也表示，他们会向高校等科研单位出售各类高科技产品，有些公司甚至会在高校园区开设销售点以便他们购买相关产品。可以说，科研工作的开展直接刺激了当地的经济发展。
所以说，对科研项目的资助不仅有利于新知识的开发，同时也有效促进了STEM各行业的发展。UMETRICS学习项目向人们展示了科研项目的实际参与者，也让人们了解到科研经费的短期效应和长期价值。
（李立 编译）
科研经费削减谁之痛 |
收藏
分享
支持
反对
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡
千斤顶
照妖镜
