撤稿是通知科研界某科研文献可信度有争议的方式,虽然撤稿现象受到科研界极大的关注,但大家不够注意的是撤稿声明。期刊收到很多不清不楚的发表声明。虽然每个期刊的撤稿声明格式不同,典型的撤稿声明会有这么一句话:This article has been withdrawn by the authors,这句话并没有说明撤稿的原因。这种不透明的撤稿声明使撤稿被污名化,对朝向开放科学的发展有害。
许多出版商跟作者一样不愿意公布详细的撤稿声明,或是说明撤稿的原因。根据英国医学作家同时也是 COPE 主席的 Elizabeth Wager 表示,期刊害怕被告,因此对撤稿文章的原因越模糊越好,她说:「他们(出版商)对于发表任何有可能造成毁谤的信息异常小心。」另一个不发布详细撤稿声明的原因是编辑并不知道作者为什么希望撤稿,或是谁该为编辑发现的不端行为负责,因此他们喜欢简短的撤稿声明。Elizabeth Wager 就说,既然编辑也是研究人员并自愿担任编辑,他们没有时间深入调查撤稿的原因。
虽然这些撤稿是正确的,大部分的专家却觉得无法接受。密歇根大学安娜堡校区研究伦理道德学家 Nicholas Steneck 就质疑:「如果你没有做够的时间做足调查工作,维护你的期刊诚信,你还有资格做期刊出版商这门生意吗?」Anesthesia & Analgesia 杂志主编 Steven Shafer 为出版商辩护,他指出有时候期刊并没有足够的权限,有时候尽管有证据,单位仍会否认作者的不端情事,或对期刊施压不可以泄露调查结果,对不端一事进行保密。