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我们不需要培养那么多的博士

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我们不需要培养那么多的博士


  从标题中的引号可以看出,这是引用别人的话。
  这是我和一位颇有知名度、在高校从事过管理事务的外国人谈及学校事务时,他表述的一个观点。他认为培养那么多(并不合格)的博士,使得用人单位、学生本人和家长都不满意,是一个多输的结果。顺便说一下,TA有在中国高校的工作经历,因此这个话不仅是放之四海的泛泛而谈,对中国高校的培养现状也有一定的针对性。
  我完全同意他的观点,但希望根据我平常已有的观点再发挥一下。这并不限于博士,也适用于硕士乃至学士等各阶段的学位教育。简言之,我认为:
  大学教育应该更强调人的普适性(所谓通才教育),不要把专业强调得那么重,而要着重让学生毕业后能有良好的研究能力和愿望(能够适应终身研究的要求),以适应日新月异的社会变化。总之,要让他们经过高等教育后能自己养活自己,并且过上比教育程度低的人更好一点的生活(平均意义上的,那个别例子和我抬杠,恕不接受),让他们自己和他们的家庭觉得高等教育“物有所值”。
  硕士教育则强调professional,主要针对某一具体专业(考虑到专业发展的融合趋势和新专业的不断涌现,专业分别宜粗不宜细)的职业教育。换句话说,硕士出来后主要从事某一专业的工作,而能良好从事该专业工作的基础就是来自于硕士教育(当然不排除个人研究新专业的东西,从而转行甚至从事新出现的专业)。硕士相对于学士的竞争力,应该来源于对某一专业更多的认识。换句话说,对某一特定专业而言,硕士可以不经培训直接上手(而学士需要),而且对该专业的理解比学士更深,对该专业发展所需要的技能也有更好的把握。
  博士教育应该强调research,换句话说,不想从事科研的根本不需要读博士。那些有志于管理、非学术/技术方向发展的人,在专业上读到硕士就可以了。那些需要深造的,例如要做管理岗位的,可以去读MBA或EMBA。博士应该以提高人类对自然和社会的认识,创造人类的新知识为己任,由于知识不断积累的现状,博士不大可能(或者大多数不能)做到广而深,能做到在自己领域的深已属不易,因此不意外就业面也会相对窄,因此确实没有必要培养那么多的博士(这样博士能真正成为精英教育)。再次声明改行的除外;而且我的有个不成熟的观点:除了进入和原专业有关的交叉领域,或者说从事某个以前没存在过的新兴专业,无论是主动还是被动转行,在某种程度上都是博士教育的失败。
  当然上面这种想法可能稍微理想化了一点。姑且不说担负了“就业减压阀“的中国学习生教育,就是发达国家学历注水的现象也不能说完全没有。不过,作为一名承担了教育职责的科研人员(这是我对自己过去和现状的定位),我还是希望在学习生培养上能够尽量做好。因为自身水准有限,有时难免有心无力。不过我能够聊以自慰的,是一直在学生培养上不断摸索;尽管进步也许稍慢了点,但毕竟在不断调试自己的培养方式、提高培养能力。
  例如,过去除了每周的例行组会,我让学生有事主动来找我谈,但后来发现这样做的学生极少或者几乎没有。于是近年来我把主动找学生讨论课题,作为自己工作的一个重要组成局部。你们不主动来找我,我找你们还不行么?就算刚开始学生有点不适应,以后会认识到这样做对他们的益处。如同对我对培养的严格要求,不止一个人毕业后说,当初对我的要求不大适应,可是后来工作了还是感谢我当初的严格要求,使他们比较容易满足工作岗位的要求,和周围人比起来表现还不错。作为一个老师,这些话足以让我感到欣慰了。
  说句实在但可能有点残酷的话,现在的博士学位拥有者中有些人真的不需要进行博士培养,按照上面的观点培养成硕士就足够了。诚然,学生数量的减少可能会给科研工作带来一些不便(不可否认他们是科研的主力军,尽管这种现状是否合理还有待讨论甚至争论),但这不是培养更多学习生特别是博士的理由。虽然在当今的现实中,对于培养方式、专业设置等要做的改进,也许比控制数量这件事来得更为急迫,但是我们真得不需要培养那么多博士,无论是对我个人还是对整个学界而言都是如此。
  (方唯硕)我们不需要培养那么多的博士
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